Oprogramowanie reklamowe jest to oprogramowanie utrzymywane z reklam. Do tej kategorii zaliczane sa programy wyswietlajace tresci reklamowe. Aplikacje reklamowe czesto powoduja automatyczne otwieranie wyskakujacych okienek zawierajacych reklamy lub zmiane strony glównej w przegladarce internetowej. Oprogramowanie reklamowe jest czesto dolaczane do bezplatnych programów, umozliwiajac ich autorom pokrycie kosztów tworzenia tych (zazwyczaj uzytecznych) aplikacji.
Oprogramowanie reklamowe samo w sobie nie jest niebezpieczne — uzytkowników moga niepokoic jedynie wyswietlane reklamy. Niebezpieczenstwo zwiazane z oprogramowaniem reklamowym polega jednak na tym, ze moze ono zawierac funkcje sledzace (podobnie jak oprogramowanie szpiegujace).

Jesli uzytkownik zdecyduje sie uzyc bezplatnego oprogramowania, powinien zwrócic szczególna uwage na jego program instalacyjny. Wiekszosc programów instalacyjnych powiadamia o instalowaniu dodatkowych programów reklamowych. Czesto dostepna jest opcja umozliwiajaca anulowanie instalacji programu reklamowego i zainstalowanie programu glównego bez dolaczonego oprogramowania reklamowego. W niektórych przypadkach zainstalowanie programów bez dolaczonego programu Adware jest niemozliwe lub powoduje ograniczenie ich funkcjonalnosci. W ten sposób oprogramowanie reklamowe moze zostac zainstalowane w systemie w sposób legalny, poniewaz uzytkownik wyraza zgode. W takim przypadku nalezy kierowac sie wzgledami bezpieczenstwa i nie ponosic konsekwencji blednej decyzji.

Jesli na komputerze wykryto plik rozpoznany jako oprogramowanie reklamowe, zaleca sie jego usuniecie, poniewaz istnieje duze prawdopodobienstwo, ze zawiera on szkodliwy kod.